2027년 전면 개통을 앞둔 동서트레일의 성공적 운영을 위한 민관 협력 논의가 본격화됐다.

산림청이 27일 서울 더플라자 호텔에서 `동서트레일 만남의 날`을 개최했다.

산림청은 27일 서울 더플라자 호텔에서 ‘동서트레일 만남의 날’을 열고 민관 협력 기반 구축에 나섰다. 이 자리에는 산림청과 한국등산·트레킹지원센터를 비롯해 아웃도어 기업, 여행사, 플랫폼 기업 등 관계자 약 90명이 참석해 협력 생태계 조성을 위한 첫 발을 내디뎠다.

동서트레일은 충남 태안에서 경북 울진까지 5개 시·도, 21개 시·군·구를 연결하는 총 849km 규모의 국내 최초 장거리 백패킹 숲길이다. 총 55개 구간으로 구성된 이 트레일은 단순한 산행 코스를 넘어 지역과 지역을 잇는 국가 단위 산림관광 인프라로 조성되고 있다.

이날 행사는 ▲지속가능한 동서트레일 운영·관리 방향 ▲이용자 특성과 민관 협력 방안 ▲활성화를 위한 공공의 역할 등 세 가지 주제를 중심으로 총 8개의 발표와 토론이 이어졌다. 특히 장거리 트레일에 적합한 이용 문화 정착과 함께 중·장기적인 민관 협력 모델이 주요 의제로 다뤄졌다.

산림청은 ‘사람·지역·자연을 잇는 대한민국 대표 숲길’이라는 비전을 제시하며 정책 방향과 조성 현황을 공유했다. 이를 통해 동서트레일을 단순한 산림자원이 아닌 관광, 지역경제, 아웃도어 산업을 아우르는 복합 콘텐츠로 발전시키겠다는 구상을 밝혔다.

민간 분야에서는 여행 플랫폼 데이터를 활용한 이용자 분석과 백패킹 축제, 아웃도어 산업과 연계한 콘텐츠 발굴 사례가 소개됐다. 이는 이용자 수요 기반의 맞춤형 서비스 개발과 체류형 관광 확대 가능성을 보여주는 대목으로 평가된다.

또한 코리아둘레길 운영 사례와 미디어 관점의 홍보 전략이 공유되며, 동서트레일의 인지도 확산과 브랜드화 전략도 함께 논의됐다. 이를 통해 향후 국내 대표 장거리 트레일로 자리매김할 수 있는 기반 마련에 초점이 맞춰졌다.

조영희 산림청 산림복지국장은 “길이 열리면 사람이 찾아오고, 사람이 찾아오면 지역의 경제가 살아날 것이다.”며 “동서트레일은 사람과 사람을 잇고, 마을과 마을을 연결하며, 산림의 아름다운 자연과 지역 문화·관광이 조화를 이루는 대한민국의 대표적인 트레일이 될 것”이라고 말했다.