[서남투데이=김남주 기자] 국내 기업들이 △‘샌드위치 현상 심화’ △‘4차 산업혁명 신기술 활용 애로’ △‘미래 수익원 부재’라는 이른바 ‘삼중고’를 겪는 것으로 조사됐다. 

대한상공회의소(상의)는 18일 이런 내용을 담은 국내 제조업체 500개사를 대상으로 실시한 ‘우리 기업의 미래준비실태 조사’ 결과를 발표했다.

대한상공회의소 조사 결과 국내 기업들이 △‘샌드위치 현상 심화’ △‘4차 산업혁명 신기술 활용 애로’ △‘미래 수익원 부재’라는 이른바 ‘삼중고’를 겪는 것으로 나타났다.(자료=대한상공회의소)

상의의 이번 조사에서 우리 기업들은 신흥국의 역전 위협과 선진국과의 격차 확대를 동시에 느끼고 있었다. 중국을 비롯한 신흥국 기업과의 경쟁력 격차에 대해 ‘비슷한 수준’(35.9%)이거나 ‘오히려 뒤처진다’(5.4%)고 답한 기업이 41.3%에 달했다. 2010년 조사 당시의 응답률은 10.4%로 신흥국 추격에 위협감을 느끼는 기업이 10년 새 4배 늘어난 셈이다.

신흥국보다 앞선다는 응답도 ‘3년 이내’(31.6%)라는 응답이 ‘5년 이내’(18.5%)와 ‘5년 이상’(8.6%)을 합한 응답(27.1%)보다 많았다. 신흥국과의 경쟁력 격차를 유지·확대할 골든타임이 3년 밖에 남지 않았다는 얘기다.

반대로 선진국과의 격차에 대해 ‘뒤처진다’(‘3년 이내’ 35.5%, ‘5년 이내’ 14.5%, ‘5년 이상’ 11.2%)는 응답이 61.2%로 ‘비슷한 수준’(35.8%) 및 ‘앞서있다’(3.0%)는 답변보다 많았다. 10년 전(41.3%)보다 20%포인트 늘어난 수치다.

국내 주력산업의 경쟁력이 ‘경쟁국 대비 강화 추세’라고 응답한 기업은 21.5%로 ‘약화 추세’라는 응답(35.7%)에 못 미쳤다. 신산업 발전 정도에 대해서도 ‘경쟁국 대비 저조’(16.3%)하다는 답변이 ‘우위’(12%)에 있다는 의견을 앞질렀다.

기업들은 해외보다 열악한 국내 투자환경을 꼬집기도 했다. ‘국내와 해외의 투자환경이 별 차이 없다’(51.6%)는 의견이 과반수였지만, ‘해외가 낫다’(32.9%)는 답변이 ‘국내가 낫다’(15.5%)는 답변보다 2배 이상 많았다. 

그 이유로는 ‘인건비 등 비용 낮음’(39.4%), ‘경제활력 높음’(32.7%), ‘기업활동에 인센티브 많음’(13.3%), ‘규제 강도 낮음’(11.5%) 순으로 꼽았다.

미래 수익원 4차 산업혁명 기술에 대한 활용도 역시 저조한 것으로 나타났다. 

‘4차 산업혁명 기술을 얼마나 잘 활용하고 있는지’에 대해 응답기업의 절반 가량(48%)이 ‘활용하지 못하고 있다’고 답했다. ‘일부 활용’이 46%였으며, ‘적극 활용 중’이라는 응답은 6%에 불과했다. 

기업의 4차 산업혁명 활용 지원을 위한 정부의 정책 대응은 미흡한 것으로 평가됐다. ‘정책 분야별 대응의 충분성’을 묻는 질문에 ‘규제 완화’(62.9%), ‘인력 양성’(62.7%), ‘R&D 지원’(59.4%), ‘벤처·창업 지원’(50.6%) 순으로 ‘잘 대응하지 못하고 있다’는 응답이 많았다.

기업들은 미래 수익원 확보에도 어려움을 겪고 있었다. 응답기업 3곳 중 2곳(66.9%)은 ‘미래 수익원이 될 수 있는 신사업을 확보하지 못했다’고 답했고, 이들 기업 중 상당수(62.0%)는 ‘대책도 마련하지 못한 상황’이었다. 2010년 조사 당시 ‘미래 수익원 미확보’의 응답률은 

28%였다. 

신사업을 확보했다는 곳도 ‘성과 내는 단계’는 27.8%에 그쳤다. 나머지는 ‘추진 중인 단계’(72.2%)라고 답했다.

미래 수익원 발굴 과정에서 겪는 가장 큰 애로사항으로는 ‘시장 형성 불투명’(41.0%)을 꼽았다. 이어 ‘자금 부족’(21.7%), ‘기술력 부족’(17.3%), ‘규제 장벽’(16.3%) 등을 차례로 답했다.