이낙연이라는 이름의 ‘타율주행 자동차’

이낙연 더불어민주당 대표(오른쪽)는 안전한 타율주행을, 김영춘 전 의원(왼쪽)은 도전적인 자율주행을 자신의 정치적 주행방법으로 각기 선택한 모습이다. (사진출처 : 김영춘 국회 사무총장 폐이스북 계정)

집권여당이 내년 4월 실시될 예정인 서울시장 보궐선거와 부산시장 보궐선거 가운데 단 한 군데라도 후보를 공천하지 않을 가능성은 얼마나 됐을까? 필자가 팀의 리더 겸 메인 보컬로 활약하는 신생 보이그룹이 미국 빌보드 차트 각종 순위의 정상 자리를 방탄소년단(BTS)처럼 싹쓸이할 확률과 막상막하일 것으로 짐작된다. 처음부터 가능성 빵 프로였다는 뜻이다.

문재인 대통령은 당대표 시절에 더불어민주당 공천을 받아 당선된 선출직 공직자가 불미스러운 사유로 말미암아 불명예스럽게 현직에서 물러날 경우 이러한 사태에 대한 도의적 책임을 지는 차원에서 재보궐 선거에 후보를 내지 않겠다는 취지의 당헌당규를 제정한 적이 있다. 총선과 대선을 앞두고 표 되는 일이면 일단은 무조건 시도하고 본다는 얄팍한 정치공학적 셈법에서 비롯된 지킬 의지도, 능력도 없는 허황되고 무책임한 대국민 약속이었다.

이와 같은 눈 가리고 아웅 하는 짓거리는 비단 문재인 대통령만의 전유물은 아니다. 이명박 전 대통령과 박근혜 전 대통령 전부 대선후보 시기에 발표한 정책과 공약을 청와대에 입성한 다음에는 헌신짝처럼 태연히 내버렸다. 안철수 국민의당 대표는 바른미래당과 합당하지 않겠다는 당원 및 지지자들과의 다짐을 손바닥 뒤집듯 뒤집었다. 강도 없는 마을에 다리를 놔주겠다고 호언장담하는 족속이 다름 아닌 정치인이라는 소련 공산당 서기장 흐루쇼프의 신랄한 명언은 세월이 흐르고 동서가 달라도 의연히 바뀌지 않을, 동서고금을 관통하는 만고불변의 진리인 셈이다.

문재인 대통령은 그가 청나라 말기와 신해혁명 직후에 악명을 떨친 중국의 정치가 원세개(현지 본토 발음 ‘위안스카이’)처럼 칭제건원을 하지 않는 이상은 다시는 선거에 나설 일이 없다. 그러므로 문재인이 엎질러놓은 물을 당에서 어떻게든 주워 담아야만 한다.

위대한 지도자는 절체절명의 위기국면에서 구원투수로 등장해 난국을 수습하며 탄생하기 마련이다. 갈리아 부족이 로마를 점령했기에 카밀루스가 출현할 수 있었다. 고국원왕이 백제의 근초고왕과의 전투에서 전사한 여파가 훗날 광개토대왕을 낳았다. 나폴레옹은 본질적으로 프랑스 대혁명의 아들이었으며, 노예제의 질곡과 연방의 분열상이 무명의 시골뜨기 변호사 링컨을 미합중국의 제16대 대통령으로 끌어올렸다.

더불어민주당이 이른바 문재인 당헌을 폐기하고 서울시장과 부산시장을 공천하는 사건은 이낙연 대표가 무기력한 허수아비 관리형 당대표의 한계를 벗어나 권위 있는 강력한 대중적 지도자로 거듭날 수 있는 절호의 기회였다. 그런데 작금에 돌아가는 분위기는 이낙연은 친문세력의 원격조종에 의해 일거수일투족이 통제되는 ‘타율주행 정치인’이란 국민들의 인식만 더욱더 확고히 굳혀주고 있는 양상이다.

남한의 현실 제도권 정치에서 정당의 정강정책과 당헌당규는 국민과 당원을 위해 존재하지 않는다. 사무실에 비치된 서류함을 위해 존재한다. 우리나라 정당들이 스스로가 작성한 특정한 규칙과 조문에 얽매여 운신에 제약을 받고 있다는 이야기는 북한 선전선동 일꾼들의 표현을 잠시 빌리자면 삶은 소대가리마저 앙천대소할 언어도단의 궤변에 불과하다. 쉽게 설명하자면 책임지기 싫고, 유탄 맞기도 두려운 당권파와 수뇌부가 캐비닛 서랍에서 쿨쿨 잠자고 있는 당헌당규를 억지로 흔들어 깨운 데 지나지 않는다.

이낙연 대표는 당헌당규 개정을 일반 당원들의 투표에 부치는 정치적 우회상장을 하지 말았어야만 했다. 본인의 주도와 책임 아래 서울시장과 부산시장 공천을 투명하고 정정당당하게 밀어붙어야 마땅한 노릇이었다. 선거는 이기고 싶고, 그렇다고 약속 어겼다는 비판은 듣고 싶지 않고…. 손에 물 묻히지 않으면서 목구멍에 물 축이겠다는 무임승차 심리가 명색이 전당대회를 거쳐 선출된 당대표가 있음에도 불구하고 공당이 중대한 사안의 결정을 실체 없는 페이퍼 당원, 실존 여부가 불분명한 온라인 당원이 상당수인 당원 투표에 덜컥 던지고 마는 희대의 엽기적 부조리극을 연출하였다.

김영춘, 김영삼을 단숨에 삼키다

김영춘 전 의원이 김영삼 전 대통령과의 기억을 회고하는 글들을 자기의 페이스북 계정에 연달아 올렸다. 그는 현재 대한민국 국회 사무총장으로 재직하고 있다 그럼에도 필자가 그를 ‘전 의원’으로 호칭한 이유는 이게 그의 기본적 정체성을 훨씬 더 정확하고 가감 없이 표현해주기 때문이다.

정치인은 숨 쉬는 것조차 정치적 행위이다. 따라서 김영춘이 김영삼(YS) 전 대통령과의 과거 인연과 추억을 갑자기 소환한 행동을 낭만적 회고담의 토로 정도로 치부해선 곤란하다. 그가 YS를 주인공으로 삼아 글을 게재한 게 고도의 정치적 포석으로 해석될 수밖에 없는 까닭이다.

김영삼은 현대 한국정치의 뜨거운 감자다. 김영삼 없는 한국 민주화운동의 역사는 정지용과 백석을 빼놓고 우리나라 현대 서정시의 계보를 훑어가는 것처럼 사실상 불가능에 가깝다.

반면에 김영삼은 망국적 지역구도를 결정적으로 고착시킨 당사자이기도 하다. 그가 총재로 있는 통일민주당이 노태우의 민주정의당, 김종필의 신민주공화당과 3당 합당을 강행함으로써 결국은 호남에 대한 부당한 배제와 반인권적 차별로 특징지어질, 한국정치의 해묵은 만성질환인 지역주의는 단순한 고질병에서 치명적 불치병으로 한 단계 더 악화되었다.

김영춘은 오거돈 전 시장이 시장 집무실에서 여성 공무원을 파렴치한 수법으로 성추행한 탓으로 공석이 돼버린 부산시장 보궐선거에 더불어민주당 후보자로 출마가 유력시되는 인물이다. 집권여당인 더불어민주당은 중앙처리장치 역할은 부산경남이, 메모리 기능은 호남이 각각 분담해 이뤄진, 영호남 통합정당인 것도 아니고, 그렇다고 영호남 통합정당이 아닌 것도 아닌 매우 특이한 구조의 정당이다.

더욱이 부산경남은 노무현 전 대통령과 문재인 대통령의 정치적 근거지이다. 부산을 잃으면 문재인 정권과 더불어민주당은 졸지에 CPU가 사라지면서 외장하드 정도의 주변부적 위상으로 격하되고 만다. 정부여당으로선 당연히 부산시장 사수에 사활을 걸 수밖에 없다.

김영삼에 관한 평가는 부산경남에서도 썩 우호적이지 않다. 그러나 이는 어디까지나 표면적 민심일 뿐이다. 이회창은 수면의 물결에 혹해 저류의 도도한 흐름을 무시하고서 YS와의 차별화 노선을 걸었다가 한번은 이인제에게 발목이 잡혀, 또 다른 한 번은 노무현 돌풍에 휩쓸려 두 차례의 대선에서 연속으로 분루를 삼켜야만 했다.

김영춘은 자신이 김영삼의 남자였음을, 상도동계의 막내였음을 공개적으로 커밍아웃했다. 그로서는 거의 20년 만의 정치적 뿌리 찾기일 터이다. 그는 커밍아웃과 나란히 김영삼을 복권시키는 작업에 본격적으로 착수했다. 김영삼이라는 감자를 두 눈 꾹 감고 단박에 삼키는 정면돌파의 직상장 전략을 채택한 것이다. 당원투표라는 조심스런 우회상장 방식을 고른 이낙연과는 완전히 대비되는 대목이다.

지식인과 전문가는 뜨거운 감자를 수유의 망설임도 없이 뱉어버리는 사람이다. 지도자나 영도자는 입천장과 혓바닥은 물론이고, 위벽까지 데일 각오로 뜨거운 감자를 눈을 질끈 감고서 삼키는 사람이다. 김영삼이라는 뜨거운 감자는 김영춘의 뱃속에 고통스러운 화상을 입힐지 모른다.

허나 안전한 길만 찾아다니는 타율주행만 고집하는 정치인에게 진정한 홀로서기는 그저 부질없는 희망사항일 따름이다. 이런 유형의 인사들은 아무리 잘나가봤자 누구의 복심 또는 꼭두각시로 남을 따름이다. YS 번호판을 큼지막하게 내걸고 과감하게 자율주행을 시작한 김영춘의 도전과 모험이 과연 성공할 수 있을지 저 멀리 서울시민인 필자에게도 그 귀추가 주목되는 바이다.