이만희 신천지 총회장의 코로나19 관련 긴급 기자회견이 열릴 2일 오후 경기 가평군 신천지 연수원 평화의궁전 앞에 취재진이 몰려 북새통을 이루고 있다. (사진=이영선 기자) 

이만희 신천지 총회장의 코로나19 관련 긴급 기자회견이 열릴 2일 오후 경기 가평군 신천지 연수원 평화의궁전 앞에 취재진이 몰려 북새통을 이루고 있다. (사진=이영선 기자) 

신천지예수교증거장막성전(신천지) 이만희(89)가 참석하는 신천지 측 기자회견이 2일 오후 3시 신천지 연수원인 경기 가평군 ‘평화의 궁전’에서 열린다고 예고되자 2시간여 전부터 인파가 몰렸다.

이날 평화의 궁전 인근은 폴리스라인이 쳐졌다. 취재 경쟁과 시민 집회가 이어지면서 한 때 도로가 마비되는 등 혼잡한 상황이 이어지고 있다. 경기도는 감염 우려에 평화의 궁전 시설 내에서는 기자회견을 열 수 없다고 권고했다. 따라서 시설 외부인 진입로 등에서의 기자회견을 검토 중인 것으로 알려졌다. 

항의가 격해지자 신천지 관계자는 경찰에 통제를 요청했다. 현장에는 경찰 200명 이상이 동원됐다. 소독차도 잇따라 도착해 현장 주변 소독을 실시했다. 

앞서 신천지는 이날 오후 3시 이만희가 참석하는 기자회견을 예고했다. 코로나19 확산 문제를 두고 신천지 지도부 측 책임론이 불거지자 입장을 표명할 것으로 보인다.