서울을 찾는 외국인 관광객 증가세가 실제 관광소비 확대로 이어지며 서울 경제에 활력을 불어넣고 있다.

서울 외국인 관광객 소비, 방문객 증가율 두 배 웃돌아

서울시는 8월 서울을 방문한 외국인 관광객이 172만 명을 기록하며 역대 월별 최대치를 경신했다고 밝혔다. 같은 기간 외국인 관광객의 카드 소비액은 전년 동월 대비 58.1% 증가한 1조 327억 원으로, 방문객 증가율인 23.3%를 크게 웃돌았다.

이 날 발표된 자료에 따르면, 월간 카드 소비액은 지난 4월부터 8월까지 5개월 연속 1조 원을 넘어섰다. 올해 1~8월 누적 카드 소비액은 7조 7,813억 원으로, 이는 지난해 연간 총 소비액인 7조 9,375억 원의 98%에 달하는 규모다.

소비 업종 또한 쇼핑 위주에서 벗어나 의료·웰니스, 식음료, 뷰티 등으로 다양해졌다. 1~8월 업종별 소비 비중은 쇼핑업 46.6%, 의료·웰니스업 23.8%, 식음료업 13.2%, 숙박업 10.4% 순으로 나타났다.

특히 대형쇼핑몰 소비액은 전년 동기 대비 77.5% 증가했으며, 의료관광과 일반외식업도 각각 64.2%, 59.5%의 높은 성장세를 보였다. 8월 한 달간 대형쇼핑몰과 일반외식업 소비는 전년 대비 각각 88.3%, 80.3% 급증하며 여름 성수기 효과를 입증했다.

관광 소비는 주요 관광지를 넘어 골목상권과 전통시장으로 확산하는 추세다. 상권 유형별로 골목상권 소비액이 전년 대비 80.9% 증가해 가장 높은 상승폭을 기록했고, 발달상권과 전통시장도 각각 57.6%, 50.1% 늘었다.

지역별로는 성수와 명동 일대의 소비 증가세가 두드러졌다. 골목상권 내에서는 도산공원 인근과 성수동 카페거리 등이 인기를 끌었으며, 전통시장 중에서는 광장시장과 남대문시장의 소비가 크게 확대됐다.

한편, 올해 1~8월 누적 외국인 관광객은 1,156만 명으로 전년 동기 대비 21.6% 증가했다. 국가별로는 중국, 일본, 대만 관광객이 전체의 66.4%를 차지하며 서울 관광의 주요 시장 역할을 수행했다.

서울시는 이러한 관광객의 체류 시간 연장과 지역 상권 활성화를 위해 '서울형 야간경제'를 본격 추진한다. DDP, 남산, 광화문, 한강을 4대 야간 랜드마크로 육성하고, 야간 관광 콘텐츠와 할인 혜택을 강화해 소비 확산을 유도할 계획이다.

조성호 서울시 관광체육국장은 "8월 외국인 관광객이 역대 최대를 기록한 데 이어 관광소비도 빠르게 늘며 서울관광의 경제적 효과가 더욱 커지고 있다"며 "서울형 야간경제를 중심으로 야간 콘텐츠와 지역상권 연계를 강화해 관광객이 서울에 더 오래 머물고, 관광소비가 서울 곳곳으로 확산될 수 있도록 하겠다"고 말했다.