시흥시, 거북섬에 1만 1천 톤급 아쿠아리움 조성 본격화시흥시(시장 임병택)가 거북섬을 중심으로 한 해양레저관광 도시 조성에 박차를 가하고 있다. 시는 지난 6월 16일 시청 다슬방에서 인원그룹과 `시흥아쿠아리움(가칭)` 건립을 위한 사업협약을 체결하고 사업 추진에 나섰다.

이번 협약은 경남 사천시에 `아라마루 아쿠아리움`을 건립해 운영 중인 인원그룹과 지난해 4월 업무협약을 체결한 이후 공개 공모와 우선협상대상자 선정 절차를 거쳐 추진된 것으로, 거북섬 관광 활성화와 해양레저관광 인프라 확충을 위한 핵심 사업이다.

시흥아쿠아리움은 시화MTV 50호 근린공원 내 약 7,000㎡ 부지에 지하 1층, 지상 3층 규모로 조성된다. 총 수조 규모는 1만 1천 톤급으로 국내 최대 규모이며, 2029년 개관을 목표로 추진된다.

특히 거북섬의 중심이 되는 사업 부지에는 현재 한국수자원공사가 1천 대 규모의 지하 주차장을 조성 중이며, 상부 근린공원과 아쿠아리움이 결합한 복합 관광공간으로 개발된다. 시는 관련 사업에 2천억 원 이상이 투입될 것으로 보고 있으며, 향후 대관람차와 해양레저시설 등과 연계해 거북섬을 수도권 대표 해양관광 거점으로 육성할 계획이다.

김승민 인원그룹·㈜애니멀킹덤 대표는 "시흥아쿠아리움은 모든 층에 자연광이 들어오는 동물복지형 설계와 국제적 규모, 경계를 허무는 새로운 전시기법을 도입할 계획"이라며 "동물이 자연스럽게 살아가고 관람객이 그 세계로 들어가는 `몰입형 생태 아쿠아리움`을 조성하겠다"라고 말했다.

임병택 시흥시장은 "이번 사업협약 체결을 계기로 관련 행정절차를 차질 없이 추진해 거북섬이 해양레저와 관광, 문화가 어우러진 복합 관광거점으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다"라며 "관광 인프라 확충을 통해 지역경제 활성화와 도시 경쟁력 제고에 더 힘쓰겠다"라고 말했다.

한편, 시는 시흥아쿠아리움을 비롯해 대관람차, 해양레저시설 등 거북섬 관광 인프라 조성 사업을 단계적으로 추진하며 수도권 대표 해양레저관광 도시로의 도약을 준비하고 있다.