외교부가 제주에서 지방정부와 함께 지역 균형성장을 위한 경제외교 협력 방안을 논의하는 ‘지방민생외교 포럼·직무세미나’를 개최했다.

외교부는 13일부터 14일까지 제주에서 `2026 지방민생외교 포럼 · 직무세미나`를 개최했다. 사진은 양덕순 제주대 총장의 기조강연 모습 (외교부 제공)

외교부는 13일부터 14일까지 제주에서 ‘2026 지방민생외교 포럼·직무세미나’를 개최했다고 밝혔다. 이번 행사는 ‘지역 균형성장을 위한 외교의 역할: 경제편’을 주제로 중앙정부와 지방정부 간 협력 강화 및 지역경제 활성화 방안을 논의하기 위해 마련됐다.

행사에는 외교부와 지방정부 관계자, 대한민국시도지사협의회, 지방연구원 전문가, 각 시·도 국제관계대사 등 약 100명이 참석했다.

행사는 첫째 날 포럼과 둘째 날 직무세미나로 나눠 진행됐다. 포럼에서는 양덕순 제주대 총장의 기조강연을 시작으로 지방정부 경제외교 현황과 발전 방향, 지방 경제외교 활성화 전략 등에 대한 토론과 라운드테이블이 이어졌다.

직무세미나에서는 지방자치단체 공공외교 우수사례 발표와 글로벌 에티켓·의전 강연, 지방 국제업무 수행을 위한 외교부 지원제도 소개 등이 진행됐다. 참가자들은 민생현장 탐방 프로그램에도 참여하며 지역 현장 중심의 외교 협력 방안을 공유했다.

임상우 외교부 공공외교대사는 개회사에서 “이번 행사가 지역 균형발전을 위한 민생외교의 방향을 모색하고 중앙과 지방 간 협력을 강화하는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 지방정부와 긴밀히 협력해 지역경제 활성화와 국민 삶의 질 향상에 기여하겠다”고 밝혔다.

행사를 공동 주관한 대한민국시도지사협의회의 이장근 국제관계지원실장은 “외교부의 외교 경험과 전문성, 지방정부의 실물경제 지식과 역량이 시너지를 낼 수 있는 대책이 필요하다”며 “지역이 강해져야 국가 전체가 강해질 수 있다”고 강조했다.

행사에 참석한 지방정부 국제업무 담당자들은 순환보직 체계로 인해 전문성 축적과 업무 숙련도 향상에 어려움이 있다고 토로하며, 지방 수요에 맞춘 외교부 지원 프로그램 확대 필요성을 제기했다.

외교부는 앞으로도 지방정부와의 협력을 강화해 지역 특성을 반영한 경제외교와 공공외교 지원을 확대해 나갈 계획이라고 밝혔다.