정부가 급증하는 크루즈 관광 수요에 대응해 기항지 체류형 관광을 확대하고 지역경제 활성화를 위한 지원에 나선다.

문화체육관광부

문화체육관광부는 코로나19 이후 빠르게 회복 중인 크루즈 관광의 경제 효과를 지역 관광으로 확산하기 위해 기항지 관광 활성화 정책을 본격 추진한다고 밝혔다.

문체부에 따르면 올해 1분기 방한 크루즈 관광객은 약 32만 명으로 지난해 같은 기간 29만 명보다 11.4% 증가했다. 크루즈 기항 횟수도 올해 1분기 168항차를 기록해 전년 동기 112항차 대비 50% 늘었다. 올해 전체 크루즈 입항 계획은 총 960항차로, 지난해 588항차보다 63.2% 증가할 것으로 전망된다.

문체부는 급증하는 관광 수요에 대응하기 위해 지난 2월 대통령 주재 확대국가관광전략회의에서 법무부와 해양수산부 등 관계 부처와 함께 출입국 절차 개선 방안을 논의했다. 주요 내용은 중복 기항 크루즈 신속심사와 대형 크루즈 선상심사 확대 등이다.

아울러 문체부는 올해 추가경정예산으로 34억 원을 확보해 부산과 인천, 여수, 속초, 서산, 포항 등 6대 기항지 관광 활성화 사업에 투입한다. 주요 사업은 문화공연과 환영행사 개최, 터미널 내 지역 특산물 반짝 매장 운영, 포토존 설치, 관광 순환버스 운영 등이다.

정부는 단순 기항에 그치지 않고 관광객들이 지역에 더 오래 머물며 소비할 수 있도록 유도해 지역 소상공인과 관광업계에 실질적인 경제 효과가 돌아가도록 한다는 계획이다.

특히 지난 12일에는 로얄캐리비안의 초대형 크루즈 ‘스펙트럼 오브 더 시즈호’가 승객 5200여 명과 승무원 1500여 명 등 총 6700여 명을 태우고 부산항에 입항했다.

문체부와 한국관광공사는 부산항에서 크루즈 선원을 대상으로 ‘케이뷰티 순환버스’를 운영했다. 선원들은 부산 서면 메디컬스트리트를 방문해 화장과 헤어미용 등 케이뷰티 서비스를 체험했다.

이어 이 크루즈는 13일 여수항에 기항했다. 로얄캐리비안 선사의 여수항 기항은 10년 만이다. 이를 기념해 외국인 승객 25명을 대상으로 화엄사 템플스테이 프로그램도 진행됐다. 참가자들은 사찰음식을 직접 만들고 스님과 차담을 나누는 등 한국 전통문화를 체험했다.

문체부 관계자는 “크루즈 관광을 단순 방문형 관광을 넘어 지역 관광 활성화의 마중물로 육성하겠다”며 “외국인 관광객 만족도를 높이기 위해 지역 특화 콘텐츠를 지속 발굴하고 승하선 편의 개선도 관계 부처와 협력해 추진하겠다”고 말했다.