코스맥스비티아이 R&I 박천호 원장(오른쪽)과 클리셀 국윤일 부사장

3D 바이오 프린팅 전문 기업 클리셀(대표이사 이동혁, 전경휘)이 글로벌 1위 화장품 ODM(연구·개발·생산) 기업인 코스맥스그룹과 손잡고 차세대 화장품 소재 효능 평가를 위한 ‘3차원 특수 인공피부 모델’ 공동 개발에 나선다.

클리셀은 지난 24일 코스맥스비티아이와 화장품 소재 효능 평가 특화 3차원 특수 인공피부 모델 개발 및 상호 업무 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 글로벌 동물 실험 규제 강화와 인체 피부 조직 수급의 제한, 그리고 소비자들의 고도화된 효능 검증 요구에 부응하기 위해 추진됐다.

양사는 지난 1년간 이어온 인공피부 모델 활용 협력을 더욱 심화해 기존 시장에 없던 고도화된 특수 피부 모델을 공동 개발할 예정이다.

협약에 따라 양사는 △화장품 소재 효능 평가에 특화된 3D 특수 인공피부 모델 개발 △인체 유사도 및 재현성이 극대화된 평가 플랫폼 구축 △기타 상호 합의한 공동 사업 분야에서 긴밀히 협력한다.

클리셀의 인공피부 모델은 기존 수작업(Manual) 방식 대비 3D 바이오 프린터를 활용한 표준화된 공정을 거쳐 생산된다. 이에 따라 생산 단위(Lot)별 변동성이 매우 적어 연구 데이터의 객관성과 재현성을 확보하는 데 탁월한 우수성을 지닌 것으로 평가받고 있다. 또한 실제 피부와의 구조적·기능적·유전적 유사성을 검증받았으며, 실제 피부의 기능적 역할을 수행하는 다양한 연구 결과를 통해 고기능성 화장품 소재 효능 검증의 최적화된 솔루션으로 각광받고 있다.

특히 양사가 공동 개발한 ‘피부 타입 특화 인공피부’는 특정 유전자 변형 세포주를 적용해 실제 약화된 피부 타입의 구조 특징을 정밀하게 구현한 특수 모델이다. 이를 통해 코스맥스의 다양한 기능성 화장품 소재에 대해 한층 정밀한 효능 검증과 과학적 근거 마련이 가능해질 전망이다.

양사는 지난 1년간 이미 Canine(반려동물) 피부 모델, 노화 표피 대형모델 등을 성공적으로 운용하며 협력의 기틀을 다져왔다. 올해는 이를 바탕으로 더욱 정밀한 분석이 가능한 심화 모델 개발에 착수해 코스맥스비티아이의 독자적인 화장품 소재 개발 및 효능 검증 프로세스에 혁신을 불러일으킬 계획이다.

클리셀 국윤일 부사장은 “클리셀의 드롭렛 기반 독보적인 바이오 프린팅 기술과 코스맥스비티아이의 방대한 소재 연구 데이터가 만나 강력한 시너지를 낼 것”이라며 “글로벌 표준에 부합하는 고도화된 인공피부 모델을 개발해 K-뷰티가 기술적 우위를 점할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 클리셀은 줄기세포 및 오가노이드 기술을 바이오 프린팅에 접목해 피부뿐만 아니라 심장, 간 등 다양한 인공장기 모델을 개발 중이다. 특히 대장암 등 환자의 암세포를 활용해 만든 ‘환자 특화 암오가노이드 모델’은 개인 맞춤형 약물 스크리닝 분야로의 확산 등 사업모델을 다각화하고 있다. 혁신적인 성장을 거듭 중인 클리셀은 국내에서의 다양한 인공피부 모델 사례를 글로벌 시장에 적용하며 조직공학·재생의료 분야의 바이오테크 선도기업으로서 글로벌 성장을 지속 중이다.