국민의힘 중앙윤리위원회가 13일 `당원게시판 사태`의 책임을 물어 한동훈 전 대표에 대해 당내 최고 수위 징계인 제명을 의결했다.

한동훈 전 국민의힘 대표

국민의힘 중앙윤리위원회는 이날 오후 5시부터 심야까지 마라톤 회의를 이어간 끝에 한 전 대표에 대한 징계 수위를 논의하고 최종적으로 제명을 의결했다.

제명은 대상자의 당적을 강제로 박탈하는 조치다. 이는 당규에 명시된 제명, 탈당 권유, 당원권 정지, 경고 등 네 가지 징계 단계 가운데 가장 강력한 처분으로, 정치인에게는 사실상 사형 선고와 다름없는 중징계에 해당한다.

윤리위는 이번 징계의 핵심 사유로 한 전 대표의 가족이 연루되었다는 의혹이 제기된 `당원게시판 사태`를 지목했다. 윤리위는 해당 사안이 당의 명예를 실추시키고 당원 간의 불신을 조장했다고 판단한 것으로 풀이된다. 당무감사위원회의 사전 심의를 거쳐 올라온 이번 안건에 대해 윤리위원들은 장시간 격론을 벌인 끝에 당적 박탈이라는 강수를 뒀다.

하지만 윤리위의 의결이 곧바로 확정되는 것은 아니다. 국민의힘 당규에 따르면 당원 제명안은 윤리위 의결 이후 최고위원회의 의결을 거쳐야만 최종적으로 효력이 발생한다. 이에 따라 한 전 대표에 대한 제명 확정 여부는 향후 소집될 최고위원회 회의에서 최종 판가름 날 전망이다. 최고위 의결 과정에서 주류와 비주류 간의 치열한 공방이 예상된다.

한 전 대표는 앞서 지난해 12월 3일 서울 여의도 국회도서관 앞에서 열린 `12·3 비상계엄 1주년` 관련 기자회견을 직접 주재하는 등 최근까지 공개 행보를 이어왔다. 그러나 윤리위의 이번 결정으로 그의 정치적 입지는 중대한 기로에 서게 됐다. 최고위원회의 최종 판단을 앞두고 당내 계파 갈등은 더욱 격화될 것으로 보인다.