스포츠춘추 박동희 대표는 26일 국회 소통관에서 기자회견을 열어 “2017년 10월 20일 스포츠 전문매체 스포츠춘추의 전신인 ‘엠스플뉴스’는 한국 포털사에 남을 매우 중요한 보도를 했다”며 “‘네이버 스포츠 이사’가 네이버 스포츠 메인에 걸린 기사를 한국프로축구연맹의 청탁을 받고서 내린, 이른바 ‘네이버 뉴스 재배치 사건’을 폭로한 것”이라고 밝혔다.

스포츠춘추 박동희 대표는 26일 국회 소통관에서 기자회견을 열었다.

이어 “해당 보도 전까지 대한민국 포털사이트 뉴스·미디어 검색 점유율 70%를 자랑하던 네이버는 ‘외부 청탁을 받고 기사를 편집하는 게 아니냐’는 의혹을 받을 때마다 ‘전혀 사실이 아니다. 가짜뉴스에 맞서 법적 대응에 나서겠다’며 강경한 태도를 보였다”고 지적했다.

그러면서 “네이버의 주장은 엠스플뉴스의 탐사보도로 거짓임이 드러난다”며 “결국 한성숙 당시 네이버 대표는 청탁에 의한 뉴스 재배치 사실을 인정하고는 ‘더는 사람이 뉴스 편집을 하지 않겠다’고 선언했다”고 강조했다.

그는 “5년이 지난 지금 네이버는 변하지 않았다. 오히려 네이버는 ‘뉴스 제휴평가위원회’라는 방탄복을 입고 더 막강한 권력자가 됐다”며 “보복도 현실이 됐다”고 비판했다.

이어 “2016년 3월 엠스플뉴스 창간 때부터 엠스플뉴스의 취재, 보도, 운영 등을 모두 책임졌던 외주 뉴스제작사 ‘스포츠춘추’는 2021년 11월 엠스플뉴스를 인수한 뒤 2022년 1월부터 11울 11일까지 네이버와 카카오에서 ‘뉴스제휴사(CP)로 활동했다”고 설명했다.

또한 “이 기간 스포츠춘추는 네이버·카카오 뉴스 제휴평가위원회(제평위)로부터 벌점은 고사하고 어떠한 경고도 받은 바 없다”고 주장했다.

또 “네이버가 주도하는 제평위는 2022년 10월 스포츠춘추 대표에게 이메일을 보내 ’제평위 전원회의에 참석해 소명하라‘고 했다. 참석 이틀 전 일방적으로 보낸 이메일엔 왜 전원회의에 참석해야 하는지 무엇을 소명해야 하는지와 관련해 어떤 정보나 안내도 없었다”며 “2022년 10월 제평위 전원회의에 참석한 스포츠춘추 대표는 변호사와의 동반 출석을 거부당했다. 제평위 네이버 측 담당자인 윤모 부장은 자리에서 일어나 스포츠춘추 대표와 변호사를 향해 ’어이없네, 씨X‘이라고 욕설을 퍼부었다”고 당시를 회상했다.

그러면서 “욕설을 들은 뒤 2022년 10월, 11월 두 번에 걸쳐 제평위에 해명을 요구하는 서신을 보냈다”며 “제평위는 아무 답변도 하지 않았다. 9일이 지난 11월 11일 스포츠춘추에 ’뉴스제휴 계약해지‘를 통보했다”고 말했다.

마지막으로 “엄정히 수사로 조직적 모의의 실체와 배후 그리고 동기를 명명백백 밝혀 달라고 사법기관에 요구한다”며 “제평위에 요구한다. 스포츠춘추 평가 자료를 즉시 공개하라. 그것이 더 큰 법적 책임에서 벗어나는 현명한 선택이 될 것”이라고 덧붙였다.